| ■ 「うしまど」地名の由来 |
「牛の窓？」国内に変わった地名はいろいろあるけれど、ここ牛窓もなにかいわくありげなファンタジックな響き。
そこで地名の由来を調べてみると、やはりありました、神功皇后にまつわる説話が。
さて、その伝説とは、神功皇后の乗った船が大和へ帰還の途中、牛窓の瀬戸を通過する際、その威光におされて牛鬼か転んだところから、以来この地は「牛転（うしまろび）」と呼ばれ、それが訛って「牛窓」になったとか。
とにかくここは、出ていく漁船、帰る大漁船、そしてファッショナブルなヨットやクルーザーの群れと、海からの活気ぬきでは語れない瀬戸内海の良港。
潮の香りに誘われて、町の歴史をひもとけば、江戸時代は西海航路を好んだ参勤交代の大名たちが、風待ち、潮待ちをした港とか。 また、鎖国の江戸時代、日本と朝鮮の間には交隣の友好か結ばれ、朝鮮通信使の一行が寄着する、海の玄関口であったとか。
やはりここ牛窓の素顔は、今も昔も海が歴史を、そして文化を育んできた、海への敬いにあふれた港町なのです。 |
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| ■ 牛窓神社 |
 牛窓海水浴場すぐ横の石段は、牛窓神社の正面参道。うっそうとした木立ちの間に刻まれた長い石段を登った林の中に、牛窓の地の土地の霊神と代々世々の先祖の神霊を祭った、東備の鎮守・牛窓神社が鎮座しています。家内安全や開運厄払い、交通安全などを願う参拝者も数多く、由緒ある御本殿のたたずまいには、庶民の幾多の思いが託されているかのような格調がにじんでいます。そして、この牛窓神社にはそんな社の荘厳さと共に、もうひとつの名物が。なんとそれはここの神主さん。いかつい顔（ゴメンナサイ！）に似合わぬ話好きな方で、声をかければ、牛窓神社にまつわる話から世間話まで、気軽にいろいろと語って聞かせてもらえます。堅苦しいイメージの神社についつい敬遠しがちな人も、ここ牛窓神社なら大丈夫。足腰のトレーニングを兼ねて石段を登り、御本殿を訪ねてみれば、きっと楽しい時間が過ごせることは保証付きです。 |
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| ■ 唐子踊の衣装 |
 オヤクジンサマ(疫神社)の秋の祭礼に奉納される唐子踊は、摩訶不思議な神事。異国情緒あふれる衣装をまとった２人の男児によって、代々踊り伝えられてきた踊りです。一説によれば朝鮮通信使がもたらしたといわれる起源をはじめ、独特なメーキャップ、典雅な所作、奇妙な口上、囃し方など、その意味はまったく不明で実にミステリアス。踊りの様子など牛窓のミステリーをのぞいてみたい人は、海遊文化館の資料ＶＴＲでいつでも自由に見学できます。 |
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岡山県瀬戸内市牛窓町牛窓3056
ＴＥＬ：0869-34-9500 お問合せ
民家が建ち並ぶ漁村特有の狭い路地の一角、つい見落としてしまいそうな奥ゆかしさで、法華宗の古刹・本蓮寺の石段は刻まれています。ここの三重塔は海辺に映える全国唯一の塔、番神堂(三祠)は全国に3ヶ所しか重文指定されていない貴重な遺産のひとつです。国の重要文化財である寄棟造本瓦葺の本堂や、棟門造、本瓦葺、四脚が珍しい中門(四脚門)と共に、長い歴史を受けとめてきた風格を、その渋みを帯びた建物の色調が静かに物語っているよう。また、小堀遠州作の見事な庭園や多くの文化遺産が残され、名刹といわれる寺にふさわしい格調が漂います。そして、江戸時代には朝鮮使節団の寄港の折、ここの客殿が接待処にあてられたとか。境内より抜群の瀬戸内海の眺望に感動しているうちに、大海をわたった異国の一行がどんな思いでこの繊細な内海を眺めたのか、歴史の浪漫へもとても興味がわいてきてしまいます。
牛窓海水浴場やオリーブ園の展望台、天神山、五香宮など、牛窓の町ではあちらこちらで石の歌碑と出会います。これらは古くから牛窓の風景や古蹟を愛した歌人たちが感動のあまり詠んだ詩を、現代に刻んだもの。しばし潮風に吹かれながら、先人たちを真似て、さて一首としゃれて…。こんなアカデミックな体験も、牛窓の豊かな自然の中でなら、ぴったりと似合ってしまいそうです。
旧牛窓警察署本館を利用。樹齢１５０年と推察される大蘇鉄と玄関のステンドグラスに文明開化の頃の浪漫が漂う、白い建物が印象的です。中に入れば、館内は２つのコーナーから成り、そのひとつは岡山県の重要有形民族文化財の指定を受けている山車（だんじり）８基のうちの２基が展示されています。エイヤ、エイヤの掛け声も勇壮に、牛窓の秋まつりで町を練り歩く竜頭の船型だんじりは、それぞれに見事な彫刻や細工が施され、豪快かつ豪華。本当に目を見張るほどの素晴らしさです。そして次のコーナーでは、江戸時代に幕府の表敬訪問に海を渡った朝鮮通信使使節団が、ここ牛窓に寄港したという歴史を伝えるため、使節団の衣装や当時の町の様子を描いた絵画など貴重な資料を展示。目にも鮮やかな極彩色の展示品の中に、当時の善隣友好の熱い絆を感じることができます。